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2007年的電信里程碑
( 2007年1月1日)
作者：KIRTIMAYA VARMA, 總s輯
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根據Wireless Intelligence(Ovum和 GSM協會的合資企業)的說法，無線 通訊業花了12年達到10億條連接， 花了3年達到20億條連接，現在的目標是在短短 兩年內，即在2007年底達到30億連接。我認為 這將是2007年最重要的電信里程碑—半數人將 用上電話。
拜無線設計者和開發者之賜，發展中國家的 老百姓已負擔得通訊設備。如今，全球無線通訊 市場的一半成長來自新興市場。大量無線連接的 前幾大國是中國、印度、俄羅斯、美國、巴基斯坦、烏克蘭、巴西、印 尼、尼日等。1/4的成長來自中國和印度。2007年，中國和印度將依然 是無線通訊成長表現最耀眼的國家。
低於30美元的手機
手機設計者和製造商繼續挺進30美元手機，這標誌著2007年的另一 個電信里程碑。但是，設計者應該注意：即使是這個價格，也會有很多 人負擔不起。在南亞，極 度貧困(被定義為每天收入 不超過1美元)的人口比例 從1990年的40.9%降至如 今的28.4%。但這類人的 數量仍然是全球第二高， 僅次於撒哈拉以南非洲。(資料來自ILO。)在工作總人口當中，東亞和東 南亞生活在每天1美元標準的人口比例分別為13.4%和11.4%，而在南亞 則高達34.2%。貧困線被定義為日收入2美元。在東亞和東南亞的工作總 人口當中，收入2美元的人數分別占46.5%和57.6%，而在南亞(包括印 度)，該數位高達83.9%。對於貧困線和極度貧困線以下的如此眾多人而 言，即使是低於30美元的手機也將是負擔不起的奢侈品。因此，當手機 設計者和開發者達到低於30美元手機的目標時，他們面臨的挑戰並未結束。
在手機成本下降的同時，通訊成本也能下降嗎？我認為能。某些網 路用來承載各種高頻寬服務，此轉移提供了把有機會將人際通話費用降 至幾乎為零。在這類網路上，語音只是許多應用當中的一種，然而卻是 貧困線附近的民眾普遍使用的唯一應用。在構建和維護這些網路方面產 生的費用可從寬頻服務而不是語音服務收回。
2007年，傳統電信運營商會承受越來越大的壓力，壓力來源包括直 接向客戶推廣替代網路(固定技術、移動技術或其他無線技術)的運營商、 使用銅絞線環路的DSL運營商、利用其他機構提供的寬頻服務的第三方 VoIP、提供VoIP服務的Google、美國線上、MSN、eBay/Skype、雅虎 等公司。
VoIP 互通性標準化路迢迢
VoIP已經問世很長時間了，但仍未盛行。儘管成本競爭力是它的 USP(獨特銷售主張)，但阻礙仍在，例如不便的終端設備、網路分散、 安全風險。這些障礙在2007年不會被消除，但VoIP會取得明顯進步。有 兩個理由。首先，VoIP電話未能吸引客戶，但被重新命名為數位電話， 接受度正逐漸提升中。其次，eBay/Skype和Google等業者正把VoIP服 務和用戶端整合到其現有客戶已經使用的服務中，這兩個網站業者預計 2007年底可提供服務。目前的VoIP服務存在於分散的位置中。這個概念 對於電話消費者是無法接受的，因服務間的互通性是必要條件。這種互 通性將是2007年的另一個里程碑。致力於互操作性的開發者面臨的主 要問題是通訊協定的匱乏，協定的標準化路迢迢，它總是導致漫長的爭鬥。
VoIP業者的獲利能力是該 年度的另一個重要問題，在美 國最大的網路電話公司Vonage Holdings提供服務的將近四年 裏，一直未能盈利。儘管該公司 很受歡迎，但其累計虧損已達 3.10億美元。儘管新用戶登記中，但老客戶正在求去。人們離開的最常 見原因是VoIP服務的複雜性和拙劣的可靠性。回聲、傳輸延時和較高的 掉線率是常見問題。儘管這些對於設計者是有趣的技術挑戰，但我認為 Vonage使用的通訊模式—依靠它並不控制的網路線路，並且在提供品質 良好的網路連接方面受到有線電視公司和傳統電話公司的擺佈—是一個 有待檢驗的模式。Vonage公司在準備上市籌資2.50億美元，因此2007年 可能會出現有趣的研究：一個財務方面處境艱難、依靠不是自己網路來 提供電話服務的公司，是否能贏得投資者的信任？
與此同時，WDD Asia希望廣大讀者和廣告客戶新年快樂、事業發 達。我們很榮幸地宣佈，為了更好地為讀者和廣告客戶服務，我們計 畫將本雜誌的出版頻率從季刊加快為雙月刊，我相信這是對各位讀者表 達謝意的最佳方式，感謝您從本雜誌於2005年7月創刊以來所給予的支援。
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