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英特爾和摩托羅拉攜手推動 WiMAX 的合作不會讓不確定性結束
( 2006年10月1日)
作者： Kirtimaya Varma
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英特爾和摩托羅拉公司七月宣佈，將對美國一家提供WiMAX無線服務的供應商Clearwire 投資9億美元。設計工程師和開發人員應如何解讀這份聲明？此一投資將為營運商展示這種技術的科技能力和商業生存能力，並有助於推動那些以新興802.16 Rev 2004 和 802.16e 標準為基礎的技術的佈署。
讓我們先來檢視一下當今WiMAX的發展情況。英特爾在過去幾年將WiMAX 定位為固定和行動無線應用的寬頻無線技術的努力，所得成效似乎十分有限。有些電信營運商，如KDDI、Verizon、BellSouth和British Telecom 等在固定WiMAX領域實現了有限的商業部署，尤其是在某些現有寬頻技術不能有效提供服務的偏遠地區。某些發展中國家的營運商，如中國網通、中國聯通、印度的Reliance Infocomm、BSNL和VSNL等公司，則是部署WiMAX以便為城市居民和小型企業提供服務。英特爾開發出了一種與802.16 Rev 2004標準相容的固定式WiMAX 晶片組，並與OEM合作開發固定式WiMAX 接入的系統解決方案。然而，WiMAX最多還只能進入不大為人所重視的應用領域。WiMAX還在起步的階段，它似乎還沒有充足的理由成為電信業的主流技術。設計工程師和開發人員應該記住，WiMAX 產品在電信業中還只擁有有限的占有率此一事實。
與此同時，第一個提供WiMAX 服務的國家南韓，計畫到2007年用此一技術來覆蓋整個首爾地區。Sprint Nextel 公司將與英特爾、三星、摩托羅拉合作，在2007年下半年在美國市場推動 WiMAX 技術。
行動WIMAX
iSuppli 公司確信，WiMAX 可在行動領域大展身手。在行動先進領域，IEEE 已經批准了用於行動WiMAX的802.16e 標準。手機產業在開發以CDMA為基礎的技術的同時，也正在開發GSM/GPRS/EDGE標準，包括 W-CDMA、HSDPA、HSUPA 和CDMA2000等。當2.5G 和3G 技術逐步成熟時，WiMAX 還只處於初期階段。它是否可望成為4G 的主流標準？
英特爾、三星和摩托羅拉英特爾都希望這種情況出現。如果這種技術取代了WiFi ，並且WiMAX 晶片組也大量嵌入到筆記型電腦中，英特爾將獲得明顯的優勢，故該公司對WiMAX 成為主流4G 標準非常感興趣。三星正與Sprint Nextel 和KDDI合作，對其自身開發的WiMAX技術進行實驗，該技術稱為WiBro。其商業部署還處於早期的階段。如果摩托羅拉能取得WiMAX的領導地位，就可以獲得手機基礎設施市場和行動電話市場很大的占有率。
我認為，儘管WiMAX技術上和商業上的可行性已經得以證實，但要取得領導地位，還要很多困難要克服。4G 標準將以OFDMA 技術為基礎。這種技術與基礎的WiMAX技術相同，但並沒有跡象說明WiMAX 會成為標準技術。最可能的情況是，其他技術的支持者會採取各種可能的手段保持這種現狀。另外， WiMAX 面臨著升級到現有已安裝選項的競爭，如EDVO 和UMTS。如果WiMAX 能與下一代的手機技術和諧相處，則其成為主流技術的機會就會更大。
小心謹慎地朝4G 發展
對4G 進行大量投入的無線開發人員，必須考慮到那些支持3G 的公司曾在牌照費上投資了數十億美元，卻至今為止還未取得任何利潤的事實。3G 還沒有成為主流。似乎在現有的3G 設備和可用的服務之間，還存在著一種障礙，阻止使用者全面地使用，並使他們失去信心。似乎還沒有什麼強大的應用能夠將使用者從 2/2.5G 推動到3G。有些開發人員認為，如果有可以讓使用者隨時隨地存取資訊、打電話、快速下載電影和音樂、快速上網的高速無線連接，就足以說服使用者從2.5G轉移到3G。事實證明這些觀點是錯誤的。相同的爭論現在又出現在朝4G發展的過程中。藍芽技術則是另一個應引起開發人員警覺的例子。藍芽技術曾一度被吹捧為在未來有很大市場占有率的理想選擇。然而，它被自身的技術局限限制在PAN（私人空間網路）領域。儘管藍芽SIG有一定的發展，藍芽技術對於應付廣泛使用的前端設備、發展成為WLAN 或無線感測器天線等，都還有一段距離。
新的WTRS 預告著將盡可能地把各種無線協議整合到單一晶片組中，這樣設計工程師就可以只要把精力集中到一個設備上即可。他們面臨到將多個RF 協定整合進一個元件中的艱巨任務。
在對不同市場的競爭技術進行分析的基礎上，並結合WTRS 市場預測，當前主要的RF 活動集中在兩個關鍵領域。首先是Wireless Telecom，在此一領域中，有關於將各種RF 技術整合在手持設備的決定，將會潛在地影響所有的無線技術；其次為 Wireless Telecom 領域的無線感測器，它曾在IEEE 802.15.4元件在2005年到2011年期間的預測中被提到，其年出貨量可望達到3.9億顆，CAGR為132%。（WTRS 所預估的數字） 雖然通往實現整合的道路仍不確定與不明朗，但似乎稍微擺脫了無線技術標準所看到的雜亂。
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